Le livre de Kells

Voici deux pages à la fois. Elles représentent chacune les symboles des quatres évagélistes. Selon une tradition ancienne, les quatre évangélistes sont représentés par des êtres symboliques, pourvus d'ailes, repris des livres bibliques d'Ezéchiel et de l'Apocalypse. Je crois que le livre de Kells comporte d'autres pages ainsi décorées, mais mon petit livre n'en donne que deux.
Selon la tradition, l'homme représente st Matthieu, le lion st Marc, le boeuf st Luc, et l'aigle st Jean (tous ailés donc). Voici la première page:



Chaque être symbolique est simplement placé dans une case retangulaire.
Pour les détails, en voici trois:
- l'artiste David Balade nous offre une mise en couleur du lion:



- et voici le boeuf et l'aigle:





Voici maintenant l'autre page, beaucoup plus ornée que la première: chaque être symbolique est placé dans un cercle entouré de décorations florales ou animales, lui-même placé dans une case rectangulaire. Mais regardez bien le bas de la page, qu'y remarquez-vous?



Eh oui, deux détails du bas de la page ne sont pas centrés: le pied de la croix centrale est plus long sur la droite, et la petite décoration est déportée vers la droite également. Comment se fait-il qu'une page aussi minutieusement décorée présente ces erreurs? Je n'ai pas trouvé d'explication, et ce que je vais dire est mon interprétation personnelle: je me suis dit que l'artiste n'a pas voulu faire une page parfaite, la perfection étant l'apanage du monde divin, et donc il a fait exprès une page avec des défauts- par modestie personnelle et respect dû à Dieu.
Pour les détails, voici l'homme, le boeuf et l'aigle (les deux derniers dûs à David Balade, dans son livre "Croix et bestiaire celtiques")

Superbe Danièle... merci beaucoup

Vraiment trés beau , merci Daniéle

Voici la première page de l'Evangile selon saint Matthieu. Cette page comporte seulement les premiers mots du texte: "Liber generationis" (= "livre de la génération", i-e la généalogie de Jésus) en lettrines qui constituent une des pages les plus décorées du livre.



Les lettres du mot Liber occupent le haut de la page: le L bizarrement incurvé, le I faisant presque la hauteur de la page, le B avec sa forme étrangement circulaire, et contenant le E et le R. Le mot generationis est dans le rectangle du quart inférieur droit (on devine les lettres du mot, sur trois rangs, en rouge orangé sur fond sombre).
La lettre de E de Liber, dépourvue de liseré noir, contrairement au R, donne l'impression de ne pas avoir été finie!
La page comporte plusieurs personnages. On suppose que celui qui est tout en haut, de buste, tenant un livre, représente saint Matthieu. De même le personnage en bas à gauche, mais on se demande s'il ne serait pas une addition plus tardive, et peut-être d'une autre main que celui du haut. Un troisième personnage, dans le creux du L en haut à gauche, est resté inachevé, de même que la portion de bordure au-dessus de lui.

J'ai trouvé dans le livre de Geoge Bain "Celtic Art" des dessins des visages des deux principaux personnages:



... ainsi que de la tête de lion à côté du personnage du haut:

Voici, je crois, la page la plus célèbre du Livre de Kells, qui porte trois noms. Elle est appelée "Page khi-rhô", du nom (en grec) des lettres X et R, extrèmement ornementées et contournées à en être méconnaissables:



Le X occupe les deux tiers de la page, et est accompagné du rhô grec = R, à la forme arrondie et se terminant par une tête humaine- et du I- formant le mot XRI, abréviation de Christi. Le X désignant le Christ vaut à cette page le nom de "Page du Monogramme".
En bas, on distingue "BGENERATIO" (noter le G gaélique). C'est le début du verset 18 du chapitre 1 de l'Evangile de st Matthieu (traduction: "Origine de Jésus Christ"), qui vaut aussi à cette page le nom de "Page de l'Incarnation".
La page est couverte d'une vaste gamme de motifs atteignant à l'abstraction, spirales et autres formes géométriques, formes animales, figures humaines, quasi impossibles à détailler. C'est un sommet de l'art celtique.
Je n'ai pas trouvé dans mes livres de dessins tirés de cette page. Admirez!

Merci de nous détailler les pages, Danièle. Je n'aurais rien vu, sinon.

Quel travail!!!

Je trouve que c'est un peu trop chargé pour parfaitement apprécier la calligraphie. C'est beau quand même.
Merci encore

Outre le formidable travail que celà représente, cette enluminure est chargée d'une symbolique extraordinaire.

J' ai l'impression de reconnaître Saint Antoine de Padoue sur la branche droite du X, (gauche quand on regarde), je pense à Saint Antoine car il est représenté avec l'enfant Jesus sur le bras droit et la bible sur le gauche ai-je raison Danièle ?
Sinon qui sont les deux personnages représentés plus bas ?

Pour te répondre Budoc, c'est vrai que st Antoine de Padoue est représenté traditionnellement comme tu le dis, mais il est impossible qu'il le soit ici: question de dates... il a vécu qq siècles après l'élaboration du livre de Kells.
Quant aux deux personnages plus bas, je ne puis te répondre, je n'ai rien trouvé sur une identification quelconque- je n'ai pas cherché non plus, et j'avoue mon ignorance... Personnellement, je voyais un ange dans le personnage dont tu parles plus haut, mais rien ne dit que ce soit cela. Et les deux autres plus bas, je me demandais si ce n'était pas une représentation du Père et du Fils (puisque c'est la page de l'Incarnation), mais là encore c'est une supposition personnelle. Avis aux chercheurs!

Effectivement Danièle, j'aurais du vérifier avant, Saint Antoine est né en 1195 !

Il serait plus probable d'y trouver Saint Colomban ou Saint Patrick lui même, je vais chercher un peu.

Voici la première page de l'évangile de st Marc, avec la phrase suivante enluminée: "INITIUM EVANGELII IHU XRI" (= Commencement de l'évangile de Jésus Christ).
Les lettres INI occupent la plus grande partie de la page, formant un étrange dessin où les deux I forment les deux jambages du N. On distingue les autres lettres, en noir, réparties sur la page.



Nous sommes de nouveau devant une page à l'exubérante décoration.
Pour en apprécier la complexité, voici deux dessins de détails:
- L'homme dans les machoires d'un animal (Pour certains, ce serait st Marc lui-même, dans la gueule de son symbole le lion?)



- Et un des quatre entrelacs aux serpents que l'on trouve au sommet et au pied des I jambages du N:



(ces dessins sont extraits des planches du livre "Celtic art" de George Bain)

waouhhhhhhhh !! que boulot, magnifique !!

Ils en avaient de la patience et du talent pour réaliser ces enluminures !!!
Merci Danièle.

Et ils avaient aussi une bonne vue, je suppose. Dans le film d'animation Brendan et le secret de Kells, il est question d'un cristal pour voir les détails- et je ne m'explique pas autrement la complexité des dessins, que les enlumineurs utilisaient des verres grossissants...

En visitant le forum Académia-Celtica de Marc'hed an Avel (JC Even), j'ai trouvé ce lien:

Une petite vidéo du livre de Kells

http://www.bookofkells.com/

On peut aussi voir quelques pages.

Il y a un DVD sur ce livre, en fait.

Petit problème de lien;

http://www.bookofkells.com/

Voici maintenant la première page de l'évangile de saint Luc. Elle contient le seul mot "QUONIAM" = "Puisque", et je vous encourage à y rechercher ci-dessous les lettres de ce mot.



Avez-vous trouvé? Le "Q" est le grand rectangle ornementé en haut à gauche. Dans le losange central, on peut voir (mais les spécialistes ne sont pas tous d'accord) un "V" qui est le "U", et le "O" figurerait juste en dessous sous la forme de l'oméga grec.
Quant aux lettres "NIAM", on les trouve dans le coin inférieur droit. Vous pouvez voir ci-dessous le dessin de ce "NIAM" (dû à George Bain, livre "Celtic art"), qui montre les vingt personnages entremêlés aux lettres.




Comme pour les autres pages enluminées, l'oeil peine à détailler la complexité de l'ornementation! Un détail encore: en haut de la page, on peut voir la tête d'un animal (un fauve?), et ses pieds sont visibles dans le bas!

Moi, je m'y perds.
Merci Danièle pour toutes les explications.

Voici la première page de l'évangile selon saint Jean. Si votre oeil est maintenant entraîné, vous allez reconnaître les mots "IN PRINCIPIO ERAT VERBUM ET VERBUM" = "Au commencement était le Verbe et le Verbe" (suite "était Dieu"- la phrase est ici en suspens).



Le INP enluminé occupe la majeure partie de la page. Cela rappelle le IN de la première page de l'évangile selon Marc tout en étant différent. Au sommet, le personnage qui apparaît à deux reprises semble bien être l'évangéliste, représenté les deux fois tenant le livre de son évangile. Une tête de monstre lui fait face en haut à droite. vous remarquerez les étourdissantes compositions circulaires aux quatre coins du N.
Sur un bandeau coupé en deux et situé environ aux deux tiers de la page, on trouve les lettres RIN et C. Voici un dessin qui représente le RIN et son ornementation:



Les lettres sont des chiens stylisés qui se mordent l'un l'autre, le tout entrelacé d'un arbre de vie, dont on voit les feuilles disposées par trois- en trèfle.
Une fois de plus, laissez votre oeil se perdre...

C'est vrai, je l'ai encore perdu...mon oeil
Merci beaucoup Danièle.

Je vois plutôt des serpents ou des spermatozoïdes que des chiens mais disons que mes yeux se sont aussi perdus ...

C'est dû à la déformation que l'artiste fait subir à ses modèles. Au début, je croyais aussi que c'était des serpents, mais comme ils ont de longues pattes, j'en déduis que ce sont des chiens- et les serpents ne sont représentés de cette façon. On arrive ici à une extrême liberté dans la réprésentation de la réalité!

J'approche de la fin de mon propos sur quelques pages du Livre de Kells. Je vous ai montré jusqu'ici des pages sur lesquels j'avais des dessins par ailleurs dans des livres. Mais il y a encore quelques autres pages que j'aimerais vous montrer. En voici deux aujourd'hui, qui ont un aspect plutôt "géométrique".

Voici la page des croix aux huit cercles:



Bien que dans d'autres livres, comme le Livre de Lindisfarne, on puisse trouver semblable page composée de croix décorées, aucune ne peut rivaliser avec cette page du Livre de Kells pour la complexité et la délicatesse de l'exécution. Certains auteurs pensent que chacun des quatre évangiles était précédé d'une semblable page. Les huit médaillons circulaires rappellent des ouvrages celtiques de l'art du métal.

Et voici la page de la crucifixion, de l'évangile de Matthieu:



Vous pouvez y reconnaître le texte suivant: "TUNC CRUCIFIXERANT XRI CUM EO DUOS LATRONES" = "Alors ils crucifièrent avec lui, le Christ, deux voleurs". Le T initial représente un quadrupède (chien ou fauve?) rejetant des serpents hors de sa gueule. La page possède une certaine austérité, avec le grand X qui en occupe la moitié inférieure, évoquant à la fois une croix de Saint André et le X du monogramme du Christ...

Pour les "huit cercles", je remarque que chaque cercle comporte un symbole différent, as-tu une explication de cette symbolique ou est-ce un hasard ou un choix délibéré du dessinateur ?

Je n'ai aucune explication pour cette variété des motifs des huit cercles.

Ces pages sont beaucoup plus géométriques et vraiment différentes des autres.
Merci Danièle de nous montrer tout celà.