Le livre de Kells

Je voudrais ici vous présenter quelques pages du livre de Kells, mais je le ferai en plusieurs fois, car cela me prendrait trop de temps en une fois.

Le livre de Kells est un évangéliaire (il contient les quatre Evangiles de Matthieu, Marc, Luc et Jean, en latin) sans doute du début du IXe siècle, et il est considéré par certains comme un des principaux chefs-d'œuvre du haut Moyen Age européen. Déjà, Giraldus Cambrensis, historien du XIIIème siècle, y voit « non l'œuvre des hommes, mais celle des anges ».
Il présente des enluminures en pleine page des scènes de la vie du Christ de grande qualité: la Vierge et l'Enfant, la Trahison de Judas, la Tentation du Christ. D'autres pages enluminées representent les évangélistes, et d'autres encore sont du texte traité de façon décorative.
Ses pages calligraphiées sont remarquables également du fait qu'elles comportent presque toutes de petites enluminures au fil du texte, comme vous pouvez le voir ci-dessous. Il semble que ces petites enluminures ont été réalisées au fur et à mesure de la calligraphie, et non après coup...



Actuellement, le livre de Kells se trouve à la bibliothèque du Trinity Collège à Dublin.

Ce que j'ai retenu de son histoire, c'est que ce n'était sans doute pas un livre d'étude, il n'était pas rangé dans la bibliothèque du couvent, mais dans la sacristie, car il servait pour la liturgie: c'était une oeuvre de beauté réservée à l'office divin, pour être admiré des assistants et pour glorifier Dieu.
Il était même encore plus beau, car primitivement il devait posséder une couverture qui était sans doute une pièce d'orfèvrerie, avec des pierres précieuses, mais à un moment, il a été volé dans la sacristie où il était rangé et dépouillé de sa couverture, qui avait certainement une grande valeur marchande. Le livre a été retrouvé, mais pas sa couverture. Et ce n'est pas sa seule mésaventure...

Voici quelques adresses de sites pour en savoir plus:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Livre_de_Kells
http://bookofkells.free.fr/
http://www.enluminures-celtes.com/bookofkells.htm
http://www.faksimile.ch/werke/werk.php?l=f&show=2&nr=1

Je poursuivrai donc ce sujet en vous présentant quelques pages remarquables du livre de Kells.

quelle merveille et quel boulot !!une oeuvre d'art
merci Daniéle

Quelle beauté !!!
Merci Danièle

Chacun des quatre Evangiles du Livre de Kells était primitivement précédé d'un portrait de son auteur. Voici le portrait de St Matthieu:




L'apôtre est représenté de face, devant un trône (on ne sait s'il est debout ou assis). Le dossier (de chaque côté de l'auréole) est orné de têtes de lions, symboles de St Marc, et les bras du boeuf et de l'aigle, symboles de Sts Luc et Jean. La main droite de Matthieu est cachée dans les plis de son vêtement, et de la gauche il tient un exemplaire de son Evangile. L'ensemble est entouré d'une bordure de motifs en spirale.

Voici un dessin uniquement du personnage de Matthieu:



Je me suis en effet aperçu que j'avais dans mes livres de motifs celtiques quelques modèles venant du livre de Kells. Ce livre est une bible en ce sens que l'on y vient puiser toutes sortes de motifs à reproduire.

Un vrai régal !!!

magnifique

Danièle, ne pourrais-tu mettre des photos plus grandes pour que l'on puisse mieux voir les détails ? Ce serait gentil, merci.

tout à fait Daniele c'est le plus beau des livres de reference

merci

Je t'ai ecoutée, Douar! Tu peux le constater de visu...
En fait, j'étais allée sur le web à la pêche aux images, alors que je viens de recevoir un petit livre sur le livre de Kells, mais je ne voulais pas "m'embêter" à scanner, etc. Et finalement, les images du web sont petites et pas trop claires. Donc, j'ai scanné dans mon petit livre, dont les couleurs sont claires et que je peux afficher en grand: ce que tu vois sur ton écran, c'est deux fois plus grand que dans mon livre! Je vais donc continuer comme cela, car effectivement on perçoit mieux la beauté de l'oeuvre.
Je suis un peu déçue des images du web: je pensais que la qualité serait meilleure.
Par contre, excusez-moi: j'ai scanné l'image 2 fois, mais j'ai du mal à lui éviter d'avoir un air penché- je laisse comme ça!

Voici une page qui représente sans doute un autre évangéliste, mais son attribution n'est pas sûre:



Comme elle est d'un style semblable à la page de St Matthieu, il est généralement admis qu'elle représente St Luc ou St Marc, on ne sait lequel... En effet, il n'y a actuellement dans le livre que trois représentations des évangélistes, et non quatre; et celle-ci n'est pas à la place qu'elle devrait occuper, en début de texte. Et comme elle ne comporte aucun des symboles traditionnels, on hésite entre Marc et Luc. Certains ont voulu y voir aussi une représentation du Christ entouré d'anges...
On remarquera les deux triangles sans décoration dans la partie supérieure. On retrouve le personnage debout comme devant un trône. Sur les bras sont représentés des personnages ailés; les ailes de trois d'entre eux sont facilement reconnaissables. De chaque côté de la tête du personnage, les oiseaux sont des paons, symboles d'immortalité.

Voici le dessin du personnage central:



Et voici des dessins de deux des anges des bras du trône:
- celui-ci est en haut à gauche

- et celui-là en bas à droite:

Merci, merci, merci Danièle !!!
C'est vraiment extraordinaire ... bisous

Les artistes qui ont réalisé ce livre ont, j'en suis persuadé laissé des signatures, sortes de petits détails que seuls les spécialistes peuvent décrypter.
Ce serait interressant d'essayer de les analyser.
Merci Danièle pour ces photos, n'abîme pas ton livre en scannant.

Au niveau de recherche dont tu parles, Budoc, c'est vrai que c'est affaire de spécialistes. A notre niveau à nous, on peut faire quelques remarques. Par exemple, ces deux pages St Matthieu et St Marc ou Luc, ont chacune une bordure de motifs en spirales, mais ce ne sont pas les mêmes; cependant, l'organisation des deux pages étant la même, on peut sans doute penser qu'elles sont dues au même "artiste". Mais les petits motifs qui sont en marge, à qui les doit-on? ont-ils été rajoutés après coup? Et ces deux espaces en triangles vides sur la page St Marc ou Luc, comme si elle n'avait pas été terminée... Mon petit livre ne dit rien là-dessus.

merci pour ce partage Daniéle

Et voici maintenant la page qui représente saint Jean:



Ce "portrait" est à la fois semblale aux deux autres, et différent. L'apôtre est représenté assis, mais son trône n'a pas de dossier ni de bras; par contre, sa tête est entourée d'un halo à la décoration chargée. Des détails tels les pieds du bas de la page ou la main qui dépasse sur la gauche pourraient avoir été rajoutés après coup; cela fait partie des "mystères" du livre de Kells.

Voici le dessin de saint Jean:



L'artiste David Balade, dans son livre "Bestiaires et croix celtiques", s'est inspiré d'une des croix de cette page:

Voici deux pages à la fois. Elles représentent chacune les symboles des quatres évagélistes. Selon une tradition ancienne, les quatre évangélistes sont représentés par des êtres symboliques, pourvus d'ailes, repris des livres bibliques d'Ezéchiel et de l'Apocalypse. Je crois que le livre de Kells comporte d'autres pages ainsi décorées, mais mon petit livre n'en donne que deux.
Selon la tradition, l'homme représente st Matthieu, le lion st Marc, le boeuf st Luc, et l'aigle st Jean (tous ailés donc). Voici la première page:



Chaque être symbolique est simplement placé dans une case retangulaire.
Pour les détails, en voici trois:
- l'artiste David Balade nous offre une mise en couleur du lion:



- et voici le boeuf et l'aigle:





Voici maintenant l'autre page, beaucoup plus ornée que la première: chaque être symbolique est placé dans un cercle entouré de décorations florales ou animales, lui-même placé dans une case rectangulaire. Mais regardez bien le bas de la page, qu'y remarquez-vous?



Eh oui, deux détails du bas de la page ne sont pas centrés: le pied de la croix centrale est plus long sur la droite, et la petite décoration est déportée vers la droite également. Comment se fait-il qu'une page aussi minutieusement décorée présente ces erreurs? Je n'ai pas trouvé d'explication, et ce que je vais dire est mon interprétation personnelle: je me suis dit que l'artiste n'a pas voulu faire une page parfaite, la perfection étant l'apanage du monde divin, et donc il a fait exprès une page avec des défauts- par modestie personnelle et respect dû à Dieu.
Pour les détails, voici l'homme, le boeuf et l'aigle (les deux derniers dûs à David Balade, dans son livre "Croix et bestiaire celtiques")

Superbe Danièle... merci beaucoup

Vraiment trés beau , merci Daniéle

Voici la première page de l'Evangile selon saint Matthieu. Cette page comporte seulement les premiers mots du texte: "Liber generationis" (= "livre de la génération", i-e la généalogie de Jésus) en lettrines qui constituent une des pages les plus décorées du livre.



Les lettres du mot Liber occupent le haut de la page: le L bizarrement incurvé, le I faisant presque la hauteur de la page, le B avec sa forme étrangement circulaire, et contenant le E et le R. Le mot generationis est dans le rectangle du quart inférieur droit (on devine les lettres du mot, sur trois rangs, en rouge orangé sur fond sombre).
La lettre de E de Liber, dépourvue de liseré noir, contrairement au R, donne l'impression de ne pas avoir été finie!
La page comporte plusieurs personnages. On suppose que celui qui est tout en haut, de buste, tenant un livre, représente saint Matthieu. De même le personnage en bas à gauche, mais on se demande s'il ne serait pas une addition plus tardive, et peut-être d'une autre main que celui du haut. Un troisième personnage, dans le creux du L en haut à gauche, est resté inachevé, de même que la portion de bordure au-dessus de lui.

J'ai trouvé dans le livre de Geoge Bain "Celtic Art" des dessins des visages des deux principaux personnages:



... ainsi que de la tête de lion à côté du personnage du haut:

Voici, je crois, la page la plus célèbre du Livre de Kells, qui porte trois noms. Elle est appelée "Page khi-rhô", du nom (en grec) des lettres X et R, extrèmement ornementées et contournées à en être méconnaissables:



Le X occupe les deux tiers de la page, et est accompagné du rhô grec = R, à la forme arrondie et se terminant par une tête humaine- et du I- formant le mot XRI, abréviation de Christi. Le X désignant le Christ vaut à cette page le nom de "Page du Monogramme".
En bas, on distingue "BGENERATIO" (noter le G gaélique). C'est le début du verset 18 du chapitre 1 de l'Evangile de st Matthieu (traduction: "Origine de Jésus Christ"), qui vaut aussi à cette page le nom de "Page de l'Incarnation".
La page est couverte d'une vaste gamme de motifs atteignant à l'abstraction, spirales et autres formes géométriques, formes animales, figures humaines, quasi impossibles à détailler. C'est un sommet de l'art celtique.
Je n'ai pas trouvé dans mes livres de dessins tirés de cette page. Admirez!

Merci de nous détailler les pages, Danièle. Je n'aurais rien vu, sinon.

Quel travail!!!

Je trouve que c'est un peu trop chargé pour parfaitement apprécier la calligraphie. C'est beau quand même.
Merci encore

Outre le formidable travail que celà représente, cette enluminure est chargée d'une symbolique extraordinaire.

J' ai l'impression de reconnaître Saint Antoine de Padoue sur la branche droite du X, (gauche quand on regarde), je pense à Saint Antoine car il est représenté avec l'enfant Jesus sur le bras droit et la bible sur le gauche ai-je raison Danièle ?
Sinon qui sont les deux personnages représentés plus bas ?

Pour te répondre Budoc, c'est vrai que st Antoine de Padoue est représenté traditionnellement comme tu le dis, mais il est impossible qu'il le soit ici: question de dates... il a vécu qq siècles après l'élaboration du livre de Kells.
Quant aux deux personnages plus bas, je ne puis te répondre, je n'ai rien trouvé sur une identification quelconque- je n'ai pas cherché non plus, et j'avoue mon ignorance... Personnellement, je voyais un ange dans le personnage dont tu parles plus haut, mais rien ne dit que ce soit cela. Et les deux autres plus bas, je me demandais si ce n'était pas une représentation du Père et du Fils (puisque c'est la page de l'Incarnation), mais là encore c'est une supposition personnelle. Avis aux chercheurs!

Effectivement Danièle, j'aurais du vérifier avant, Saint Antoine est né en 1195 !

Il serait plus probable d'y trouver Saint Colomban ou Saint Patrick lui même, je vais chercher un peu.

Voici la première page de l'évangile de st Marc, avec la phrase suivante enluminée: "INITIUM EVANGELII IHU XRI" (= Commencement de l'évangile de Jésus Christ).
Les lettres INI occupent la plus grande partie de la page, formant un étrange dessin où les deux I forment les deux jambages du N. On distingue les autres lettres, en noir, réparties sur la page.



Nous sommes de nouveau devant une page à l'exubérante décoration.
Pour en apprécier la complexité, voici deux dessins de détails:
- L'homme dans les machoires d'un animal (Pour certains, ce serait st Marc lui-même, dans la gueule de son symbole le lion?)



- Et un des quatre entrelacs aux serpents que l'on trouve au sommet et au pied des I jambages du N:



(ces dessins sont extraits des planches du livre "Celtic art" de George Bain)