Les Highland Clearances ou Evictions

C'est très intéressant

Après l'insurrection de 1745 et la bataille de Culloden (avril 1746) (http://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Culloden), le gouvernement de Londres et ses partisans en Ecosse virent là l'occasion d'un ultime règlement de comptes avec les Highlanders. Le duc de Cumberland fut l'exécuteur de leurs basses oeuvres, et il en garda le surnom de Boucher. Il ne fit pas de quartier. Des centaines de Highlanders furent abattus, passés à la baïonnette, brûlés vifs. Les partisans du prince Charles Edouard Stuart (http://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_%C3%89douard_Stuart) furent pourchassés, leurs maisons incendiées... le pays fut dévasté.

Le gouvernement de Londres accompagna l'oeuvre de Cumberland de décisions destinées à écraser l'esprit des Highlanders et à détruire méthodiquement le mode de vie particulier à la région. Les meneurs de l'insurrection qui n'étaient pas morts à Culloden ou qui n'avaient pas pris le chemin de l'exil furent jugés, exécutés ou expédiés aux Antilles. Tout fut mis en oeuvre pour anéantir le système des clans.

Le Disarming Act de 1746 punissait la possession d'armes ainsi que le port du kilt, du plaid et du tartan. La cornemuse, considérée comme un instrument de guerre, fut interdite. Les droits de justice des chefs furent abolis et d'autres mesures furent adoptées pour briser les relations patriarcales propres aux clans. Cependant, dans les années 1780, d'autres mesures vinrent réparer les torts causés aux Highlanders (comme la permission de porter de nouveau les costumes traditionnels)

Entre temps, le mode de vie des Highlands avaient disparu. Les chefs survivants avaient été transformés en simples propriétaires terriens, n'éprouvant plus de sentiments de solidarité à l'égard de leurs hommes et de leurs vassaux, et n'ayant plus que le souci de rentabiliser leurs domaines.

Pour ce faire, ils se lancèrent dans l'élevage du mouton, ce qui les amena à défricher et... à exproprier leurs métayers, mouvement qui se prolongea jusque dans la première moitié du XIXème siècle.

Ce mouvement qui aboutit à l'instauration de l'élevage du mouton dans les Highlands a été présenté par les propriétaires terriens comme une "amélioration" nécessaire au plan agricole. L'introduction de techniques rentables d'élevage des ovins aboutit en fait à la récupération de d'avantage de terres, avec "encouragement" et souvent contrainte à la population d'abandonner leurs parcelles pour laisser la place aux troupeaux du grand propriétaire.

L'année 1792 est connue comme "l'année des moutons" dans les Highlands. La population est déplacée sur des terres pauvres des régions côtières, où ils étaient censés devenir pêcheurs, puisque l'on ne pouvait cultiver avec profit.

D'autres sont embarqués directement sur des navires qui les transportent en Nouvelle-Ecosse, au Canada. C'est aussi l'année où des petits métayers réussirent à disperser 6000 moutons; les meneurs, traduits en justice, réussirent à s'échapper et émigrèrent.

Exemple du duc de Sutherland: à partir de 1807, non content de consacrer les terres arables de ses domaines à l'élevage du mouton, il investit dans la construction d'une mine de charbon, de marais salants, de briqueteries, tuileries et poisssonneries pour le traitement du hareng. 90 familles furent alors obligées de laisser la place, emmenant leur bétail, leurs meubles et autres possessions, et durent rester sans toit là où on les emmena jusqu'à ce qu'ils se fussent construit des maisons

Eh bien, voici une partie de l'histoire qui n'est pas bien drôle...
Merci Danièle pour ce petit cours d'histoire

Cette histoire me laisse songeuse: ces expulsions des Highlanders me faisaient penser à celle de la nation Cherokee en 1838: http://www.larousse.fr/encyclopedie/article/Cherokee/11007020. Et pas plus tard qu'hier, j'entendais à la télé l'histoire de paysans chinois qui se révoltent car on les chasse de leurs terres pour des projets immobiliers. C'est ainsi que peu à peu, on fait disparaître les paysanneries traditionnelles...

Il peut être instructif de ce point de vue de relire le livre de John Steinbeck, "Les raisins de la colère"...

Que ne ferait-on pas pour un projet immobilier ???

Dans les années 60, en Bretagne, le remembrement a aussi fait des dégâts, sous prétexte de regrouper certains propriètaires terriens, d'autres plus petits ou moins puissants, se sont vu allouer des terres bien moins fertiles ou exposées et le travail de défrichement de (parfois plusieurs ) générations était à recommencer. Ce fut le désespoir de mon grand-père !

--> http://fr.wikipedia.org/wiki/Remembrement

Je n'en ai pas tout à fait fini avec cette histoire des Evictions.

Pour en revenir au Sutherland, voici ce que j'ai trouvé (dans Wikipédia):

Elizabeth Gordon, comtesse de Sutherland, et son commis, Patrick Sellar, se sont montrés particulièrement implacables dans les évictions ; leurs noms sont encore aujourd'hui peu aimés en Écosse. Donald McLeod, un fermier du Sutherland, témoigna plus tard des évènements dont il avait été le témoin :

« La consternation et la confusion étaient extrêmes. Peu de temps ou pas du temps était donné pour vider les maisons de leurs habitants et des possessions de ces derniers ; les gens s'efforçaient d'évacuer les malades et les infirmes avant que le feu ne les atteigne ; ensuite, ils tentaient de sauver leurs effets les plus précieux. Les cris des femmes et des enfants, les beuglements du bétail effrayé, chassé à la fois par les chiens des bergers parmi la fumée et l'incendie, constituaient une scène qui défie totalement la description - il faut le voir pour le croire. »
« Un nuage de fumée dense enveloppait le pays entier le jour, et s'était au loin jusqu'à la mer. La nuit, une scène terriblement grandiose, mais terrifiante, se présentait - toutes les maisons d'un district entier en flammes au même moment. J'étais moi-même monté sur une hauteur aux environs d'onze heures du soir, et j'y ai compté deux cent cinquante maisons embrasées, dont je connaissais souvent personnellement les habitants, mais dont je ne pouvais dire le sort, victimes des flammes ou non. »
« L'embrasement a duré six jours, jusqu'à ce que la totalité des habitations soit réduite en cendres ou en ruines fumantes. L'un de ces jours, un bateau s'approchant du rivage s'est d'ailleurs égaré dans la fumée dense, et put la nuit trouver un endroit où s'échouer, à la lumière macabre des incendies... »
— Janet Mackay, Highland Clearances

Les Evictions aboutirent à la diminution de la population écossaise, et en particulier à celle des personnes parlant le gaélique, qui ne sont plus que 60 000 actuellement (230 000 en 1901). La population est dispersée et la culture écossaise est affaiblie. Les Highlands comptent plus de moutons que d'hommes!

Toutefois, les Evictions ayant entraîné une émigration significative vers l'Amérique du Nord et l'Australasie, on trouve davantage de descendants de Highlanders dans ces endroits qu'en Écosse même.

Pour compléter, voir http://fr.wikipedia.org/wiki/Highland_Clearances

Bonjour,

J'ai quelques questions sur l'Ecosse au 18eme , au moment des Clearances :
- A quoi ressemblaient leur maison ?
- Comment démangeait-ils ? a pied ? A dos de cheval ?
- Les enfants de cette région allaient-ils à l'école ?

Merci

Je suppose que vous avez un projet de livre sur cette époque? et que, peut-être, vous avez déjà fait des recherches personnelles?

Oui, un roman jeunesse où 2 ou 3 partie se passeront en Ecosse au 18eme siècle. Une 1ere sur un enfant qui travaille dans les mines, une 2eme sur un enfant qui vit les Clearances.
J'ai lu un "pavé" sur l’Ecosse (de l'antiquite à nos jours) et j'ai fait de nombreuses recherches sur Internet mais des idées générales, il me manque de détails de la vie quotidienne.