L'Invincible Armada est une flotte d'invasion armée par le roi d'Espagne Philippe II (catholique) dans le but du chasser du trône d'Angleterre la reine Elisabeth Ière (anglicane) et de la remplacer par Marie Stuart (catholique). La flotte appareille en mai 1588 et subit les assauts victorieux des Anglais dans la Manche.
Poussés par un vent du Sud, les lourds navires espagnols (du moins les rescapés des attaques anglaises), durent poursuivre leur route vers le nord, contourner l'Ecosse et passer au large de l'Irlande pour regagner l'Espagne. La carte ci-dessous montre leur trajet, et l'on peut constater qu'il s'en échoua qqs-uns sur les côtes irlandaises. Leur nombre est estimé à une trentaine, ce qui représente environ 8000 marins et canonniers, 2100 rameurs, 19000 soldats, 2431 pièces d'artillerie. Ceux qui survivaient au naufrage étaient pourchassés et tués (un désastre pour l'Espagne).
Port na Spaniagh, sur la Chaussée des Géants, marque l'emplacement où le navire
Gerona coula sans laisser de survivants. L'épave, explorée en 1968, livra un certain nombre de vestiges.
On retira aussi des vestiges intéressants des navires
Duquesa Santa Anna et
Trinidad Valencia, coulés à
Kinnagoe Bay, sur la péninsule d'Inishoven.
Trois bateaux,
La Juliana, La Levia et
La Santa Maria de Vision sombrèrent à
Streedagh Point, au nord de Sligo; 1300 hommes se noyèrent là. Le capitaine Francisco de Cuellar réussit à atteindre le rivage, à gagner l'Ecosse et retourner en Espagne.
Seulement une soixantaine de navires put regagner l'Espagne. La mer se montra plus cruelle que la flotte anglaise...
Pour en savoir plus sur l'Invincible Armada: http://users.skynet.be/grandes_batailles/pages/25.html